猫のゆっくりまばたきは何を伝える？研究で分かることと接し方

ゆっくりまばたきだけで、猫の気持ちは決められない

猫が目を細めたり、ゆっくりまばたきしたりする様子は、人とのやりとりとして紹介されることがあります。ただし、そのしぐさ一つから「必ず好意を示している」と全ての猫の気持ちを決めることはできません。表情や姿勢、周囲の状況と合わせて見ることが大切です。

猫と人の目の動きを調べた研究

2020年に発表された研究では、飼い主がゆっくり目を細める場面と、特に目で合図をしない場面を比べ、猫の目の動きが観察されました。別の実験では、見知らぬ実験者のゆっくりまばたきと中立的な表情を比べ、猫が近づく反応も調べています。研究者らは、ゆっくりまばたきのやりとりに関連する反応を報告しました。

この研究は、限られた実験条件で観察された行動を示すものです。猫が人間と同じ意味で「愛情」や「信頼」を表現したと証明するものではなく、個々の猫の状態や関係性を一つの目の動きで判断する方法でもありません。

試すなら、猫が落ち着いている時に

猫が自分からこちらを見ていて、体に力が入っていない時に、強く見つめず、ゆっくり目を細める程度にとどめます。顔をそむける、離れる、体がこわばるなどの様子があれば、呼び止めたり追いかけたりせず、猫が距離を取れるようにしましょう。反応を返すよう求める必要はありません。

目の赤みや涙、痛そうなしぐさがある時や、目の開け方が急に変わった時は、コミュニケーションの解釈より健康状態の確認を優先し、獣医師へ相談してください。猫の別のしぐさを考える時も、研究誌の「猫がふみふみする理由」の記事と同様に、理由を一つに決めず場面を観察します。

まとめ

ゆっくりまばたきの研究は、猫と人の間で目の動きに関連する反応が起こる可能性を調べたものです。全ての猫の気持ちを読み取れる合図ではありません。猫の反応を尊重し、無理に近づけたり、返事を求めたりしない接し方を心がけましょう。